1912年3月，張謇借南通城南廟宇籍仙觀創(chuàng)辦私立南通醫(yī)學(xué)專門學(xué)校，這是國人最早創(chuàng)辦的私立高等醫(yī)學(xué)院校之一，是我國民辦高等醫(yī)學(xué)教育本土化的發(fā)端。1912年4月，張謇在南通唐閘借資生冶廠創(chuàng)辦南通紡織染傳傳習(xí)所，同年秋改稱南通紡織學(xué)校，次年定名為南通紡織專門學(xué)校。這是中國最早獨(dú)立設(shè)置的紡織專科院校。
張謇（1853-1926），字季直，號嗇庵，清末狀元。中國近代著名愛國實(shí)業(yè)家、教育家，立憲運(yùn)動領(lǐng)袖。辛亥革命后，促進(jìn)民主共和，拓展地方自治。
1853年出生于江蘇海門常樂鎮(zhèn)一個小瓷商兼治小農(nóng)的家庭。1868年考中秀才，1885年順天府鄉(xiāng)試考中舉人，1894年考中恩科狀元，授翰林院修撰。1904年，清政府賞三品銜，任商部頭等顧問官。1909年當(dāng)選為江蘇咨議局議長。1911年當(dāng)選為中央教育會長、江蘇臨時議會議長，同年任江蘇兩淮鹽政總理。1912年任中華民國臨時政府實(shí)業(yè)總長。1913年任民國北京政府農(nóng)商總長，1914年任民國北京政府全國水利總局總裁。曾應(yīng)聘主持贛榆選青書院（1888）、崇明瀛洲書院（1893）、安慶經(jīng)古書院（1896）、江寧文正書院（1896）等傳統(tǒng)教育機(jī)構(gòu)。
1912年張謇與其兄創(chuàng)辦了私立南通醫(yī)學(xué)專門學(xué)校，1927年發(fā)展為私立南通醫(yī)科大學(xué)，1912年創(chuàng)辦紡織染傳習(xí)所，次年定名為私立南通紡織專門學(xué)校，1927年發(fā)展為私立南通紡織大學(xué)。1906年于通州師范附設(shè)農(nóng)科，1919年發(fā)展為私立南通農(nóng)科大學(xué)。1928年，張孝若秉承父親遺志，將私立南通醫(yī)科大學(xué)、私立南通紡織大學(xué)、私立南通農(nóng)科大學(xué)合并組建為私立南通大學(xué)。
張謇是中國近代化的開拓者之一，也是中國教育現(xiàn)代化的先驅(qū)者和奠基人。他高舉“實(shí)業(yè)救國”“教育救國”的旗幟，一生創(chuàng)辦了大生資本集團(tuán)20多家企業(yè)，創(chuàng)辦或參與創(chuàng)辦了370多所學(xué)校，構(gòu)建了師范教育、普通教育、職業(yè)教育、特殊教育、社會教育、慈善教育等較完備的現(xiàn)代教育體系，為我國近代民族工業(yè)的興起，為教育事業(yè)的發(fā)展建樹了彪炳史冊的卓越功勛。2020年，習(xí)近平總書記在企業(yè)家座談會上稱贊張謇是愛國企業(yè)家的典范；習(xí)近平總書記到南通博物苑考察調(diào)研時強(qiáng)調(diào)，在當(dāng)時內(nèi)憂外患的形勢下，作為中華文化熏陶出來的知識分子，張謇意識到落后必然挨打、實(shí)業(yè)才能救國，積極引進(jìn)先進(jìn)技術(shù)和經(jīng)營理念，提倡實(shí)干興邦，起而行之，興辦了一系列實(shí)業(yè)、教育、醫(yī)療、社會公益事業(yè)，幫助群眾，造福鄉(xiāng)梓，是我國民族企業(yè)家的楷模。毛主席曾說：“沒有張謇，中國的紡織工業(yè)發(fā)展不會這樣快”“有幾位先驅(qū)不能忘……講紡織工業(yè)不能忘記張謇”。胡適撰寫的《
